Alle Friese eilanden hebben de afgelopen periode een onafhankelijk beoordelingstraject doorlopen op basis van 75 internationale criteria voor duurzaam toerisme. De eilanden werken gezamenlijk aan duurzame ontwikkeling van een internationaal bekende toeristische bestemming binnen het UNESCO Werelderfgoed Waddenzee. Hoewel ieder eiland een eigen karakter en uitdagingen kent, delen zij de ambitie om natuur, leefbaarheid voor bewoners en een sterke lokale economie met elkaar in balans te brengen.
Concrete acties
De beoordeling is gebaseerd op concrete acties. Zo werd bijvoorbeeld 182 ton tuinafval lokaal verwerkt tot compost op Schiermonnikoog, waardoor transport naar het vasteland wordt verminderd en een circulaire kringloop ontstaat. Bij de Westerplas is daarnaast gekozen voor een vogelkijkscherm als alternatief voor afsluiting van het gebied. Zo kunnen bezoekers de vogels blijven bewonderen zonder hen onnodig te verstoren.
Binnen de Regio Deal De Waddeneilanden werken de eilandgemeenten samen aan verdere verduurzaming van hun bestemming. Het Green Destinations-traject is daar onderdeel van en helpt de eilanden om hun aanpak te toetsen aan internationale standaarden, resultaten inzichtelijk te maken en verbeterpunten te identificeren.
“Dat de vier Friese Waddeneilanden nu deze internationale erkenning gezamenlijk ontvangen tijdens het WadNext congres, is iets om trots op te zijn. Deze certificering biedt inspiratie en houvast om samen verder te werken aan een duurzame toekomst voor onze eilanden,” aldus gedeputeerden Friso Douwstra en Matthijs de Vries.
Één van de criteria binnen Green Destinations QualityCoast is het stimuleren van deelname aan Green Key en de Blauwe Vlag binnen de betreffende gemeente.
Toerisme en leefbaarheid
Voor de Waddeneilanden draait duurzaam toerisme niet alleen om bezoekers, maar ook om de kwaliteit van leven voor bewoners en het behoud van het unieke Waddengebied. In de beoordeling wordt daarom gekeken naar thema's als natuur, leefbaarheid, cultuur, economie en de betrokkenheid van lokale gemeenschappen.
"Door deze erkenning laten wij zien dat wij stappen zetten om toerisme hand in hand te laten gaan met zorg voor het milieu. Wij willen namelijk dat ook toekomstige generaties van ons mooie eiland en het Werelderfgoed Waddenzee kunnen genieten," aldus wethouder Van Keijzerswaard van gemeente Vlieland.
Duurzaamheidsclaims onderbouwd
De erkenning komt op een moment waarop transparantie rondom duurzaamheidsclaims steeds belangrijker wordt. Voor bestemmingen, ondernemers en bezoekers groeit de behoefte aan onafhankelijke toetsing en inzicht in de daadwerkelijke impact van duurzaamheidsinspanningen. De beoordeling helpt de eilanden om duurzaamheidsambities te onderbouwen met een internationaal erkende standaard.
Fotograaf: Anja Brouwer
Awards worden in ontvangst genomen: v.l.n.r. Danielle Scheepstra (Terschelling), Stefan van Keijzerswaard (Vlieland), Theo Faber (Ameland), Ilja Zonneveld (Schiermonnikoog)
