Meer duidelijkheid over duurzaamheid
Duurzaamheid speelt een steeds grotere rol bij de keuzes die consumenten maken. Tegelijkertijd is het voor consumenten niet altijd eenvoudig om te beoordelen of duurzaamheidsclaims van organisaties daadwerkelijk kloppen. De EmpCo moet hier verandering in brengen. De richtlijn stelt strengere eisen aan milieuclaims en duurzaamheidslabels, zodat consumenten kunnen vertrouwen op duidelijke, betrouwbare en controleerbare informatie.
Voor organisaties in de toeristische en recreatieve sector is dit een belangrijke ontwikkeling. Ook hotels, campings, vakantieparken en andere toeristische accommodaties moeten zorgvuldig omgaan met de manier waarop zij over hun duurzaamheid communiceren.
Wat betekent EmpCo voor Green Key?
Green Key heeft de afgelopen jaren gewerkt aan het afstemmen van de certificeringsregeling op de nieuwe Europese eisen. Sinds 1 oktober 2026 gelden de nieuwe internationale Green Key-criteria, vernieuwde certificeringsprocessen en aangepaste beleidsregels.
Een belangrijk uitgangspunt van EmpCo is dat duurzaamheidslabels moeten berusten op een betrouwbaar certificeringssysteem. Green Key heeft daarom de opzet en uitvoering van de certificeringsregeling verder versterkt. Dit komt onder meer tot uiting in vier belangrijke onderdelen:
- Open en transparante deelname: Green Key staat open voor organisaties die aan de eisen van het programma willen en kunnen voldoen. De voorwaarden voor deelname zijn transparant, eerlijk en niet-discriminerend.
- Criteria met betrokkenheid van deskundigen: De Foundation for Environmental Education (FEE), eigenaar van het Green Key-programma, ontwikkelt de internationale criteria in overleg met relevante experts en belanghebbenden.
- Duidelijke procedures bij afwijkingen: Er zijn procedures voor situaties waarin een organisatie niet aan de eisen voldoet. Deze kunnen, afhankelijk van de situatie, leiden tot schorsing of intrekking van de certificering.
- Onafhankelijke controle: Onafhankelijke, deskundige auditors beoordelen of deelnemende organisaties aan de Green Key-criteria voldoen.
Onafhankelijke certificering vanaf 1 oktober 2026
Een belangrijke verandering binnen het vernieuwde certificeringssysteem is de aanstelling van Audit Independer Group als onafhankelijke Certification Body. FEE heeft deze organisatie aangewezen met ingang van 1 oktober 2026.
Audit Independer Group is verantwoordelijk voor onder meer de afspraken met en toewijzing van onafhankelijke auditors, de certificeringsbesluiten, toezichtactiviteiten en eventuele schorsing of intrekking van certificaten. Ook behandelt de organisatie beroepszaken en klachten.
FEE blijft eigenaar van het Green Key-programma en verantwoordelijk voor de verdere ontwikkeling ervan, waaronder de inhoud van de criteria. De scheiding tussen het beheer van het programma en de onafhankelijke certificeringsbesluiten draagt bij aan een transparant en betrouwbaar certificeringsproces.
Externe beoordeling van het certificeringssysteem
Ook de aansluiting op internationale normen is beoordeeld. FEE heeft het Green Key-certificeringssysteem voorgelegd aan DANAK, de Deense nationale accreditatie-instantie, voor een beoordeling aan de hand van ISO/IEC 17065:2012. Deze internationale norm bevat eisen voor organisaties die producten, processen en diensten certificeren.
Op 25 september 2026 bevestigde DANAK dat het Green Key-certificeringssysteem was beoordeeld en in lijn werd bevonden met ISO/IEC 17065:2012, en geschikt was voor accreditatie.
Deze externe beoordeling vormt een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van het certificeringssysteem en ondersteunt de aansluiting op de eisen die EmpCo aan certificeringsregelingen stelt.
Wat betekent dit voor Green Key-deelnemers?
Voor Green Key-deelnemers betekent de vernieuwde opzet dat de certificering wordt uitgevoerd binnen een aangescherpt en onafhankelijk georganiseerd systeem. De nieuwe internationale criteria en bijbehorende procedures vormen daarbij het uitgangspunt voor de keuringen vanaf oktober 2026.
Ook bij de communicatie over duurzaamheid blijft zorgvuldigheid belangrijk. Organisaties doen er goed aan hun duurzaamheidsclaims te onderbouwen en duidelijk uit te leggen waarop deze zijn gebaseerd. Het gebruik van een keurmerk moet passen bij de daadwerkelijke certificeringsstatus en de voorwaarden die daarvoor gelden. Lees hier meer over de communicatierichtlijnen over het keurmerk Green Key.
De deelnamekosten zijn ook veranderd, aangezien er nu een deel door de Certification Body wordt gefactureerd. Kijk onze bijgewerkte pagina over de deelname kosten voor meer informatie.
Met de vernieuwde criteria, onafhankelijke certificering en externe beoordeling zet Green Key een belangrijke stap in het versterken van de betrouwbaarheid en transparantie van duurzame certificering. Daarmee sluit het programma aan op de Europese ontwikkeling om consumenten beter te beschermen en duurzame keuzes beter onderbouwd te maken.
